Jis PETTAYIL est né au Kerala, dans le sud de l’Inde. Ordonné prêtre en 2009, il appartient à la communauté des missionnaires clarétains. Sans aucune connaissance de la langue, il arrive en France en 2015, dans l’intention d’entamer des recherches en vue d’une thèse en philosophie. Un parcours hors du commun à découvrir.

En effet, après avoir brillamment confirmé ses études par l’obtention de la licence et du master canonique en philosophie, il se voit proposer par le père général de sa congrégation de poursuivre son travail à l’ICT (Institut Catholique de Toulouse), réputé pour la qualité de ses formations et de son accueil. Ainsi Jis PETTAYIL pourra aller au bout de sa recherche et proposer sa thèse, dans une approche très personnelle et originale du philosophe français Emmanuel LEVINAS.

Nous avons évoqué la qualité de l’accueil à l’Institut Catholique de Toulouse : dès son arrivée à Toulouse, Jis PETTAYIL pourra suivre des cours intensifs de Français à l’IULCF (Institut Universitaire de Langue et Culture Française), un organisme intégré de l’ICT. Un apprentissage de dix mois qui lui permettra déjà d’initier ses recherches doctorales. Certes volontaire et déterminé, Jis va savoir mettre à profit ses enseignements dynamiques et les cours, bénéficiant du suivi personnalisé propre à l’IULCF et du respect de son rythme d’apprentissage. Il garde un excellent souvenir de cette période-là : « Les professeurs étaient dynamiques, nous faisions beaucoup de jeux d’équipe, de quizz, nous échangions sur nos loisirs et nos passions, c’était fun d’apprendre ainsi » dit-il. Grâce à cet apprentissage rapide, Jis a pu, au bout d’un mois, commencer à célébrer la messe en français dans sa communauté.

C’est au sein de la faculté de philosophie et avec le doyen Andréa BELLANTONE comme directeur de thèse que Jis intègre l’Institut Catholique de Toulouse où lui est confiée en même temps une charge d’enseignement. Dès le début, grâce au partenariat contracté par la faculté de philosophie, Jis obtient une cotutelle de sa thèse avec l’université publique de Macerata en Italie, sous la codirection de Mme Carla CANULLO. Cette cotutelle lui permettra d’obtenir un double diplôme au niveau universitaire et ecclésiastique. Cela fut l’occasion pour lui de participer ainsi à des cours au sein de cette université.

« L’archéologie de la morale. Vers une phénoménologie de la responsabilité chez Emmanuel Levinas » Tel est définitivement le titre de la thèse. En quelques phrases Jis a accepté de nous en permettre une approche. Préoccupé par la question « comment sommes-nous devenus moraux ? », cette thèse est une tentative d’explorer les origines de la rationalité morale en analysant phénoménologiquement les composants de la responsabilité. La responsabilité étant, chez Levinas, la structure essentielle et l’élément constitutif de la subjectivité, il convenait, pour expliquer ses fondements conceptuels et pour rétablir ses sources et sa grammaire, d’invoquer deux contributions significatives des prédécesseurs de Levinas, à savoir la notion kantienne de respect et la notion intersubjective husserlienne d’empathie. L’une des préoccupations centrales de cette recherche est d’explorer comment la fonction épistémique de l’émotion morale intersubjective de l’empathie peut remplir une fonction normative dans la responsabilité dont le fondement métaphysique peut être ramené à la notion de respect. Il s’agit d’une enquête sur l’archéologie de la sensibilité morale à travers une phénoménologie de la responsabilité.

Et après ? Jis souhaite poursuivre ses recherches en philosophie et il veut aussi continuer à enseigner. Mais auparavant, il souhaiterait vivre une expérience pastorale en France.
En conclusion de cette interview, Jis PETTAYIL nous a redit le rôle éminemment important qu’a eu l’ICT dans sa vie. Ici il a fait son apprentissage linguistique, certes, l’expérience d’une vraie liberté intellectuelle pour mener sa thèse, mais aussi il a eu le privilège d’avoir pu enseigner, sans oublier le fait des relations enrichissantes avec des professeurs de grande qualité.
Et voici son conseil aux futurs doctorants : « Soyez disciplinés et assidus et l’ICT sera votre meilleur atout pour réussir car votre potentiel est sa passion »