Mme Sonia RUIZ, Adjointe au Maire, délégué au Tourisme et Présidente de l'Office de Tourisme était également présente ainsi que Mr G. LAURENT, Vice-Président de la Commission Habitat et Cohésion sociale du Grand Toulouse. Mr D. BUR a procédé à la coupure du ruban avant de laisser place aux allocutions. Le monde de la recherche s'était également mobilisé. Tous les participants ont été invités à visiter les locaux avant de se retrouver autour d'un cocktail.

L'inauguration de la « Maison de la Recherche » s'inscrit dans le cadre du développement  de nouvelles formations universitaires qui ont ouvert durant ces 5 dernières années,  licences, masters, et qui se sont articulées autour de trois grands pôles universitaires :

• Sciences religieuses et théologiques,
• Disciplines littéraires et sciences humaines, philosophiques et artistiques,
• Un pôle juridique et social qui est, actuellement, en train de se constituer.

Aujourd'hui, l'Institut Catholique de Toulouse compte 3 600 étudiants et connaît une progression constante du nombre d'inscriptions, notamment au niveau de la Faculté des Lettres et des Sciences Humaines, où le nombre d'étudiants est passé  de 70 en 2004 à près de 900 (avec la Faculté libre de Droit, « ré ouverte » en 2007) pour cette rentrée 2009. Parallèlement à cette évolution, la recherche connaît également un véritable essor.

La « Maison de la Recherche » est un grand ensemble immobilier qui comprend, non seulement  des salles de travail dédiées aux quatre laboratoires de recherche de l'ICT et à leurs équipes, mais aussi 22 logements destinés à accueillir des doctorants, dont des doctorants étrangers. Au sein de la « Maison de la Recherche » se trouvent également la salle des publications et la bibliothèque du Collège d'Occitanie.

Par tradition, la recherche a toujours eu sa place au sein de l'Institut Catholique de Toulouse. Aujourd'hui, avec cet outil, elle veut se structurer et s'organiser. A ce jour, quatre laboratoires sont regroupés à la « Maison de la Recherche » :

• le laboratoire « Art, Culture et Transmission », dont l'axe de recherche est celui de l'héritage,
• le Centre « Histoire et Théologie », qui se consacre à l'étude du christianisme à travers le croisement de la théologie et de l'histoire,
• l'Institut de Recherche Interdisciplinaire sur les Sciences (IRIS), qui mène une réflexion sur les sciences de la nature et le rapport science-foi,
• et le laboratoire « Ethique, Philosophie et Société », qui aborde toutes les questions relatives à l'identité de la personne humaine dans les débats de société actuels.

Cette « Maison de la Recherche » a été pensée pour être, avant tout, un lieu d'échanges au sein duquel les chercheurs de l'ICT et d'ailleurs puissent se retrouver et réfléchir ensemble et nouer des partenariats avec des laboratoires publics ou européens.

Quatre objectifs orientent la politique de la recherche pour les 4 années à venir :

• développer un département éthique (communication, sciences sociales et monde de l'entreprise, santé et bioéthique, techno-sciences, etc...)
• mettre en place une évaluation de la recherche et des enseignants-chercheurs,
• nouer des partenariats avec des laboratoires publics et participer à des projets de recherches européens,
• favoriser des conditions de publication autres que les publications internes.

L'inauguration de la « Maison de la Recherche » couronne les efforts qui ont été réalisés, depuis 5 ans, pour asseoir la dimension universitaire de l'Institut Catholique de Toulouse. Après la réhabilitation de la Bibliothèque universitaire en 2006 et l'aménagement d'un Centre d'archives historiques en 2007, cette inauguration de la « Maison de la Recherche » marque une nouvelle étape du renouveau de l'Institut Catholique de Toulouse.