Chantal REYNIER, Pour lire saint
Paul, Paris, Éditions du Cerf/
Médiaspaul, 2008, 176 p.

Rédigé à l'adresse du "grand
public", cet ouvrage se divise en quatre
parties. La première est consacrée aux
origines de Paul (formation, relations,
centres d'intérêt majeurs), ainsi qu'à sa
rencontre absolument singulière avec le
Christ sur le chemin de Damas, qui le
constituera "Apôtre des nations". La
seconde partie traite de l'itinérance de
l'Apôtre et de la fondation des églises.
Après avoir présenté l'oeuvre épistolaire
de Paul dans son ensemble, la
troisième partie aborde chacune des
lettres en les situant dans l'histoire.
Enfin, la quatrième et dernière partie
présente les lignes directrices du
message paulinien, étant entendu que la
nature de la pensée et de l'oeuvre de
Paul interdit de séparer sa vie et son
oeuvre.
Une introduction, originale et
pertinente, situe l'ensemble de l'oeuvre
de Paul dans le cadre de la "domination
romaine", qui se caractérise par l'essor
économique de certaines parties de
l'Empire, la circulation des hommes -
favorisée par une relative sécurité -, et
une population qui vit essentiellement
dans des villes. Mais si on parle le grec
partout, on se trouve devant des
mondes religieux opposés : la religiosité
de l'Empire, marquée par une quête de
salut, mêle volontiers superstition,
magie, astrologie et philosophie, autant
d'aspects auxquels Paul sera confronté.
Le judaïsme est, au contraire, fondé sur
la confession de foi en un Dieu unique
qui se révèle dans l'histoire à un peuple
unique qui a conscience de sa
particularité au milieu des nations.
Enfin, si , bien qu'elle ait pris, au temps
de Paul le visage d'une cité à la
romaine, Jérusalem ne signifie rien sur
le plan politique ou économique, même
si elle doit son importance à son statut
de lieu saint du monde juif, Rome est
véritablement le centre du monde.
D'un point de vue pratique, on
notera que des signes différents
signalent, tout au long de cet ouvrage,
un terme qui se trouve dans le glossaire
final, renvoient à un paragraphe ou à
un chapitre éclairant pour le texte que
l'on est en train de lire, proposent des
encadrés qui apportent des précisions
historiques ou techniques, ou suggèrent
des pistes de travail pour l'étude
personnelle ou en groupe. À cela, il faut
ajouter des cartes ainsi qu'un tableau
chronologique.
Même si l'on peut regretter qu'à
vouloir trop dire ce "petit guide" soit
parfois un peu confus, on lui reconnaîtra
le grand mérite d'offrir à tous
ceux qui s'intéressent à l'oeuvre de Paul
les renseignements de tous ordres dont
ils ont besoin pour accéder à la
profondeur du message paulinien.

Pierre Debergé