Régis BURNET, L'Évangile de saint
Paul, Guide de lecture des épîtres
de saint Paul, Paris, Éditions du
Cerf, 2008, 174 p.

Comme l'indique son auteur, cet
ouvrage se présente comme "un
instrument de travail pour tous ceux
qui souhaitent se ‘lancer' dans la lecture
des lettres de Paul de Tarse". C'est donc
un guide pour l'étude personnelle, mais
aussi pour les groupes. On y retrouve la
pédagogie d'Augustin George dans son
célèbre L'Évangile de Paul (1954).
Après une introduction générale,
Régis Burnet a divisé son ouvrage en
trois parties : Paul avant les lettres ;
analyse des lettres de la main de Paul ;
Paul après Paul, les épîtres du
"deuxième" Paul. Suit une annexe en
deux parties : Clefs pour lire Paul ; Les
grands thèmes de la pensée de Paul. En
conclusion, un répertoire systématique
des grands textes étudiés permet de les
situer dans l'ensemble de l'oeuvre et de
la réflexion de Paul.
La présentation des lettres se fait
selon un schéma classique : remarques
générales sur la date et les circonstances
de publication ainsi que sur la
construction de la lettre ; analyse des
différentes parties de la lettre et
questionnaire. Le tout est agrémenté
d'encadrés concernant des termes ou
des considérations théologiques
propres à la lettre étudiée. À la fin des
différents chapitres, de brèves synthèses
permettent également de situer
les lettres dans le cadre de l'itinéraire de
Paul, pour constater dans les faits
comment sa pensée a évolué.
Simple, direct, et à la portée de
chacun, ce livre est le fruit d'une science
et d'une érudition très bien contenues.
Au fil des pages, on y découvre
pourquoi Paul est un témoin privilégié
de la naissance du christianisme : d'une
part, "parce que les aléas de l'histoire
ont fait qu'il est le premier disciple de
Jésus dont les écrits ont été conservés" ;
d'autre part, "parce qu'il était doté
d'une personnalité originale : une
intelligence très vive des implications
du message de Jésus et un profond
souci d'inscrire cette compréhension
dans le contexte juif des communautés
auxquelles il s'adresse".

Pierre Debergé