Michel QUESNEL, Saint Paul et les
commencements du christianisme,
Paris, Desclée de Brouwer, 2008,
162 p.

On ne peut que se réjouir de cette
nouvelle édition d'un ouvrage publié
en 2001, à la suite d'une session donnée
à Beyrouth. À travers les différents
chapitres qui composent ce livre,
Michel Quesnel fait en effet bénéficier
les lecteurs des recherches actuelles sur
la biographie de Paul, ses liens avec la
communauté de Corinthe, la construction
de ses épîtres, son rapport à la
Loi dans le cadre du judaïsme de son
temps, et la postérité de son oeuvre.
À la lecture de ces différents
chapitres, notamment celui qui
concerne "l'évolution de la pensée
paulinienne des premières épîtres aux
épîtres de la captivité", on découvre
que la réflexion théologique de Paul
échappe à toute synthèse et qu'elle a
évolué. Ce constat est illustré par deux
exemples : le sens du baptême et
l'évolution de l'eschatologie.
En fin pédagogue, Michel Quesnel
conduit ainsi le lecteur à cette question
qui hante bon nombre d'esprits : Paul
est-il le fondateur du christianisme ?
Pour le recteur de l'Institut catholique
de Lyon, si Paul est le premier à avoir
contribué à l'instauration d'une
rupture, en même temps qu'il est
incontestablement le premier à avoir
écrit une oeuvre chrétienne, ce serait
"s'accorder une facilité trop grande que
de transformer le premier auteur en
père fondateur". Car ce serait oublier
les autres écrits sur lesquels s'appuie la
pensée chrétienne.

Pierre Debergé