Michel ZINC, Un portefeuille toulousain,
Paris, Éditions du Fallois, 2007, 264 p.

Michel Zinc, titulaire de la chaire
de littérature gothique au Collège de France
et directeur de la collection "Lettres
Gothiques" chez Hachette, délaisse cette fois
la recherche universitaire pour livrer aux
lecteurs un roman réaliste qu'il situe à
Toulouse, en 1957, l'année de la mort du
cardinal Saliège. Le cadre, presque un huis
clos, se resserre entre la rue Perchepinte et la
rue de la Fonderie avec une échappée rue du
Japon. Les protagonistes vont de l'Institut
catholique au Musée Paul Dupuy, du lycée
Fermat à la Pension Bertrand et se croisent
rue Ozenne ou dans le salon d'un hôtel
particulier rue Philippe Féral. L'auteur décrit
la microsociété de ce quartier de Toulouse
peuplé des familles de la noblesse
provinciale, ou d'une bourgeoisie assez
vieille pour lui être presque assimilée, et de
savants ecclésiastiques. Dans ce milieu, un
jeune agrégé d'origine modeste, tente de
s'intégrer sans connaître, ni les codes ni les
secrets. Michel Zinc introduit des
personnages de fiction et des noms de
personnalités connues, Mgr de Solages, le
chanoine Salvat, le chanoine Nègre ; il en
évoque d'autres qu'il laisse au lecteur le soin
d'identifier (M. Z). Le livre vaut plus par
cette description, qui ravira les anciens
Toulousains, que par l'intrigue policière, qui
peut paraître mince et sans rebondissement.
L'auteur joue avec les canons du roman
policier, mais toujours sur un octave en
dessous : un faux cambriolage, une maison
close désaffectée, une agression sans
gravité... L'ironie du style, la précision des
descriptions, l'érudition, le message moral
rattachent l'ouvrage à une littérature de
professeurs et évoquent Anatole France :
Emilien Rebeyrol est le digne successeur de
M. Bergeret. La solution de l'énigme ébranle
les fausses certitudes et les claires frontières
entre traîtres et héros.

J.-F. GALINIER-PALLEROLA