Olivier CODINA VIALETTE, De fer et de
laine, Les vallées andorranes du XVIe au
XIXe siècle, Presses Universitaires de
Perpignan, 2005, 540 p.

Olivier Codina Vialette s'installe
dans la longue durée pour offrir une
contribution à l'histoire économique de
l'Andorre durant quatre siècles qui forment,
en Andorre, une unité cohérente, entre le
Moyen-âge et les transformations rapides du
XXe siècle. L'ouvrage est issu d'une thèse de
doctorat en histoire soutenue en 2004
à Perpignan.
L'auteur remet en cause
l'immobilisme supposé de l'économie et de
la société andorrane de cette période et
s'attache au contraire à en montrer les
évolutions. Mais il ne questionne pas les
fondements épistémologiques d'une histoire
économique et ses rapports avec l'histoire
sociale et culturelle, ni le modèle référent de
son analyse économique. Il préfère la
description à la théorie explicative globale,
l'analyse précise à la synthèse.
Après une présentation rapide du
milieu dans l'introduction, l'ouvrage fait
succéder une étude détaillée de l'agriculture,
des prélèvements fiscaux sur la production
agricole, des mines, de la métallurgie et du
commerce. Les hommes apparaissent selon
leur intervention dans les secteurs
économiques abordés, sans qu'O. Codina
Vialette s'essaie à une étude démographique,
ni à celle de la répartition de la propriété et
des patrimoines, des groupes sociaux et des
réseaux de sociabilité. L'auteur reste
concentré sur les vallées andorranes sans
chercher à les replacer dans un contexte plus
large, pyrénéen ou catalan, ni à les comparer
à d'autres économies montagnardes.
Ce livre, écrit par un universitaire
pour des spécialistes, constitue un apport
important à la connaissance historique de
l'Andorre, mais l'usage de très nombreux
termes andorrans non traduits ne facilite pas
sa lecture. Il en appelle un autre, qu'Olivier
Codina Vialette écrira un jour pour le grand
public, avec le sérieux et le talent dont il fait
preuve ici, non sur des objets inertes de fer et
de laine, mais sur la vie matérielle des
hommes dans les Vallées d'Andorre sous
l'Ancien Régime.

Jean-François GALINIER-PALLEROLA