Jacqueline BAYLE, Le Saint de Toulouse
s'en est allé, le Père Marie-Antoine de
Lavaur (1825- 1907), Toulouse, Éditions
du Carmel, 2006.

L'auteur de cet ouvrage est une
journaliste, maire-adjoint de Toulouse,
conseiller général et conseiller du Grand-
Toulouse. Ce qui n'est pas banal. Elle nous y
présente la vie d'un capucin célèbre dans la
capitale du Languedoc et dans une bonne
partie du Sud de la France, mort en odeur de
sainteté en 1907. Le livre relate ses origines, sa
vocation, son apostolat populaire, son souci
des plus pauvres. Il ne passe pas sous silence
son attitude courageuse lors des difficultés
que l'Église catholique a connues en France à
la fin du XIXe siècle et au début du XXe avec
l'expulsion des religieux et la séparation de
l'Église et de l'État, dues à un désir de l'effacer
du paysage social. Sa gloire posthume -
obsèques avec un grand concours de peuple ;
corps retrouvé incorrompu en 1935 - est
également mise en lumière. Si les méthodes
d'apostolat du Père Marie-Antoine sont
marquées par son époque, il se distingue par
une fois ardente, un grand esprit de pauvreté,
un amour des plus déshérités, un vif souci
apostolique. Toutes choses qui peuvent
inspirer aujourd'hui. Cette biographie est
écrite avec une plume enthousiaste. À tel
point que l'on n'arrive pas à distinguer
souvent ce qui relève de la réflexion du
célèbre capucin et ce qui relève de la réflexion
de l'auteur. Son but est de redécouvrir et de
perpétuer la mémoire et l'esprit du Père Marie
- Antoine en cette année du centenaire de son
passage en Dieu et d'oeuvrer ainsi à la reprise
de sa cause de béatification, mise en veilleuse
depuis 1967. On ne peut que souhaiter le
succès de cette entreprise qui revient à faire
partager l'esprit de saint François d'Assise.

Philippe BEITIA