Alix LE CLERC, Relation autobiographique,
suivie de Notes de Cahiers, Introduction
et notes par Marie-Claire Tihon, Paris,
Éditions du Cerf, "Sagesses Chrétiennes",
2004, 146 p.

Marie-Claire Tihon a déjà publié une
solide biographie de la bienheureuse Alix Le
Clerc (Paris, Editions du Cerf, 2004, 302 p.),
fondatrice des Soeurs de Notre-Dame.
Chanoinesses de Saint-Augustin, congrégation
enseignante dont les débuts furent
encouragés par saint Pierre Fourier (1565-1640)
et dont Rome reconnu l'orientation
apostolique six ans après la mort de la
bienheureuse en 1622.
On sait par la lecture de ce premier
ouvrage l'importance de la Relation - écrit
autobiographique, composé à la demande de
son confesseur le Père Jean Guéret (1559-
1630) -, pour comprendre la personnalité de
cette Lorraine à la fois mystique et femme
d'action.
Dans son introduction, Marie-Claire
Tihon rapporte l'histoire mouvementée de ce
document. En 1622, après la mort d'Alix Le
Clerc, quelques personnes demandent une
biographie de la fondatrice des Soeurs de
Notre-Dame. D'abord commencée par
François de Vaudémont qui meurt en 1632,
elle est confiée à Mère Angélique Milly,
novice et amie d'Alix, qui lui succédera
d'ailleurs comme supérieure de Nancy.
Celle-ci récolte textes et témoignages qu'elle
fait recopier, puis authentifier en 1658. Mais
elle meurt à son tour avant d'avoir achevé
son oeuvre, qui est alors reprise par ses
Soeurs de Nancy qui publient en 1666 un
recueil qui contient : la Relation, un
Eclaircissement de la Relation, écrit par
Angélique Milly, un certain nombre d'Ecrits
spirituels d'Alix et des Remarques des actions
de vertus que la Mère a pratiquées, tirées des
mémoires de religieuses qui l'ont connue et
ont vécu avec elle (p. 9-10). Cet ensemble
constitue la biographie officielle d'Alix Le
Clerc, jusqu'au jour ou, en 1942, Soeur
Hélène Derréal découvre à la bibliothèque
municipale d'Evreux, le manuscrit
d'Angélique Milly. C'est ce manuscrit qui est repris ici et qu'introduit Marie-Claire
Tihon. En 70 paragraphes plus ou moins
longs, la bienheureuse Alix Le Clerc raconte
avec simplicité son itinéraire spirituel, ses
grâces, son intimité avec l'enfant Jésus dont
le Vierge lui confie l'éducation et surtout son
obsession pour le péché dont la gravité lui
est intolérable et occasionne maints combats
avec le démon.
Les Notes de cahiers, regroupent
quelques conférences de la fondatrice sur
des points particuliers de la vie spirituelle :
"De la paix intérieure", "De la tromperie de
ceux qui cherchent la paix non vraie",
"Chercher le centre de notre âme qui est
Dieu et l'honneur et gloire d'icelui", "La
vertu d'humilité". L'oralité de ces propos a
été conservé dans la transcription de la Mère
Milly ce qui rend le texte plus vivant.
Au-delà de l'expérience personnelle de
la Mère Alix Le Clerc, ces écrits spirituels
témoignent d'une quête de Dieu dans la
condition particulière d'éducatrice et d'un
désir de conformité avec celui qui est le
véritable Maître intérieur.

Stéphane-Marie MORGAIN