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 Archive recensions Théologie
Marie-Émile BOISMARD
Le Baptême chrétien selon le Nouveau Testament
Marie-Émile BOISMARD, Le Baptême chrétien selon le Nouveau Testament, Paris, Éditions du Cerf, “Théologies”, 2001, 144 p.
Le propos de ce petit livre est de retrouver dans le Nouveau Testament des références au rituel du baptême des premières communautés chrétiennes en prenant appui sur les sources patristiques les plus anciennes qui décrivent ce rituel, soit en Orient avec Cyrille de Jérusalem, Jean Chrysostome, Théodore de Mopsueste, soit en Occident avec Ambroise de Milan et Hyppolite de Rome.
Or les constantes et les variantes qu’attestent les traditions patristiques renvoient à une pratique primitive dont on trouve l’écho dans les Actes des Apôtres, mais surtout dans les épîtres de Paul, notamment la Lettre aux Romains, les deux Lettres aux Corinthiens, les Lettres aux Colossiens et aux Éphésiens. Une exégèse critique de ces deux dernières conduit à discerner dans la Lettre aux Colossiens une lettre aux chrétiens de Laodicée influencée par la liturgie baptismale tout comme le sont les sections authentiques de la Lettre aux Éphésiens.
On peut donc reconstituer les divers moments du rituel dont Paul rappelle la portée théologique et spirituelle : le rite pré-baptismal exprimant la conversion (epistrophè), le changement de vêtement, la remise des péchés, la profession de foi (originellement christologique), le don de l’Esprit. L’ordre de ces rites, qui précèdent, accompagnent ou suivent la triple immersion, renvoit, déjà du temps de Paul, à des traditions diverses du fait que le rituel doit être transposé des milieux juifs à des milieux païens. Ainsi Paul “démythise” la renonciation à Satan en la traduisant comme renonciation au péché ou à la chair ; de même se fait-il l’écho de deux traditions relatives au don de l’Esprit : la tradition “dans” selon laquelle l’Esprit est donné par l’immersion dans l’eau du baptême, et la tradition “hors de” selon laquelle il est donné après par l’imposition des mains. Il est en tout cas évident que la symbolique du baptême exprime le cœur du mystère chrétien, comme incorporation au Christ et participation à sa mort et à sa résurrection, tel que le proclame Paul.
Une note annexe du P. Vincent Mora sur “Les sacrements du baptême et de la confirmation en l’an 2000”, après avoir rappelé que la cérémonie catholique actuelle du baptême est bien en continuité avec la plus ancienne tradition malgré les changements que nécessite l’adaptation à notre temps, invite à réfléchir sur la signification de ce sacrement pour l’Église et l’homme d’aujourd’hui. La lecture de l’ouvrage de M.-E. Boismard sera une contribution utile à cette réflexion.
A. DARTIGUES
(Exemplaire du BLE Tome CIII n° 4 Octobre - Décembre 2002)
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Marie-Émile BOISMARD Le Baptême chrétien selon le Nouveau Testament