|
|
|
Accueil
 Archive recensions Pères Grecs
A.-G. Hamman
Les Évêques apostoliques, Clément de Rome, Ignace d’Antioche, Polycarpe de Smyrne, Écrits présentés, traduits, annotés, guide thématique par A.-G. Hamman, Paris, Éditions Migne (diffusion Brepols), “Les Pères dans la foi, n° 77”, 2000, 220 p.
Dans une langue claire et vivante, se trouvent ici traduits les plus anciens textes chrétiens écrits par des épiscopes, étant toutefois entendu que ce terme, aux origines, est difficile à distinguer de celui de presbytres. Les deux mots sont d’ailleurs synonymes (cf. p. 67-68) dans le premier texte ici présenté, la Lettre aux Corinthiens, écrite dans les années 90 et rattachée à Clément de Rome, mais dont on doit remarquer qu’elle ne comporte pas son nom et est écrite en “nous” du début à la fin. Cette époque est encore marquée par un gouvernement de type collégial. Quelques dizaines d’années plus tard, la Lettre aux Philippiens témoigne d’une évolution : elle est signée de “Polycarpe et les presbytres qui sont avec lui” (p. 171), et est écrite en “je”.
Quant aux lettres d’Ignace, traditionnellement datées des années 110, elles font clairement apparaître un épiscopat de type monarchique et la structure tripartite évêque-prêtres-diacres. Mais la netteté même de cette organisation hiérarchique incite maints historiens à les considérer comme plus tardives, ou du moins comme composites. Notons que l’auteur de ces lettres ne se présente pas lui-même comme l’évêque d’Antioche, mais comme un “membre indigne” de l’Église de Syrie (p. 123, 129), “le dernier des fidèles de là-bas” (p. 116, 136, 149).
Les lettres ici rassemblées continuent donc de poser quelques difficultés à la critique historique. Mais par-delà les questions de dates et d’attribution littéraire, ces neuf épîtres sont un témoignage rayonnant de la vie et de la foi de l’Église primitive. L’invitation à la concorde et à la réconciliation, le souci de l’unité dans l’amour, la bienveillance pastorale, le désir ardent de mourir pour le Christ, traversent ces pages d’un souffle inoubliable. Tout chrétien ne devrait-il pas les avoir lues ? On remercie en tous cas les éditions Migne de les rendre accessibles à un large public.
D. VIGNE
(Exemplaire du BLE Tome CIII n° 2 Avril - Juin 2002)
|
|
 |
A.-G. Hamman