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 Archive recensions histoire de l'Église
Olivier CHALINE
Olivier CHALINE, La Reconquête catholique de l'Europe centrale (XVIe-XVIIIe siècle), Paris, Éditions du Cerf, «Histoire du christianisme», 1998, 158 p.
L'objectif, annoncé par l'auteur dans les premières pages du livre : «fournir des points de repère, mettre en évidence les lignes directrices d'un grand tournant historique», est, à l'évidence, tenu. Nous disposons désormais, en quelques pages aussi denses que brèves, d'une brillante synthèse sans doute encore «expérimentale et incomplète» mais déjà suffisamment suggestive et riche sur «les reconquêtes» des terres d'Europe centrale par un catholicisme tridentin d'un dynamisme conquérant.
Au premier chapitre, nécessaire pour éclairer une histoire passablement complexe, nous avons préféré les pages où Olivier Chaline a cherché à comprendre «les raisons du succès» de cette reconquête, dénonçant au passage l'insuffisance d'explications paresseuses reprises sans précaution d'une historiographie militante : «La pique et le mousquet n'expliquent pas tout». Attentifs à prendre en compte «les attentes... du temps» et «jouant sur toutes les puissances du sensible», les artisans de cette aventure, qui n'étaient pas tous jésuites, ont su reprendre l'initiative, rendre son prestige à un catholicisme rénové, enfin «créer un paysage qui demeure largement en place de nos jours», pour notre plus grand plaisir ! Particulièrement neuves et éclairantes pour la compréhension d'un présent encore fortement tributaire de cette histoire nous sont apparues les pages sur la constitution d'Églises uniates, la «frontière» catholique, la prise en compte du sentiment national.
Un étonnement enfin : si le grand livre de V. L. Tapié sur «Baroque et classicisme» est indiqué dans la bibliographie, nous n'y avons pas trouvé un autre ouvrage du grand spécialiste des pays danubiens : Monarchie et peuples du Danube qui relativise, nous semble-t-il, certaines lignes de la préface décrivant ce secteur de l'histoire comme «le trou noir dans un no man's land.» Il est vrai que ce livre est déjà ancien (1969). Raison de plus d'espérer une parution prochaine de la plus ample synthèse promise par l'auteur.
B. FIXES
(Exemplaire du BLE Tome CI n° 3 Août - Septembre 2000)
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Olivier CHALINE